La decisión entre pallet europeo y pallet americano no es cosmética: afecta a cuántas unidades caben en tu camión, a si tu envío encaja en el rack del cliente final, al coste de transporte y a si puedes exportar sin que te lo rechacen en aduana. Esta guía desglosa medidas, cargas, precios actuales 2026, usos recomendados y los errores típicos al elegir el pallet equivocado.
- Pallet europeo (EUR/EPAL): 800×1200 mm. Estándar en toda la UE.
- Pallet americano (GMA): 1000×1200 mm. Estándar en EE. UU., Canadá y buena parte de Latam.
- Camión trailer europeo: 33 EUR vs 26 americanos.
- Para exportar fuera UE: madera NIMF-15 (ISPM-15) obligatoria o plástico.
- Regla práctica: alinear pallet al destino. EUR para UE, americano para USA/LATAM.
Pallet europeo (EUR / EPAL)
El pallet europeo, también llamado europalet, EUR o EPAL, es el estándar en toda Europa. Está regulado por la Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC 435-2) y por la European Pallet Association (EPAL), que certifica los pallets intercambiables.
- Medidas: 800 × 1.200 × 144 mm (ancho × largo × alto).
- Superficie: 0,96 m².
- Peso: aproximadamente 25 kg (madera seca).
- Carga estática (apilado, sin movimiento): hasta 4.000 kg.
- Carga dinámica (en movimiento, transpaleta): 1.500 kg.
- Carga en rack (apoyado solo en largueros): 1.000 kg distribuidos uniformemente.
- Construcción: 11 tablas de madera + 9 tacos + 78 clavos específicos.
- Marcado EPAL: esquina frontal con logo EPAL en óvalo + código país + código productor.
El pallet EUR es intercambiable en el sistema de pool europeo: si entregas mercancía en pallet EPAL en una plataforma, te devuelven otro pallet EPAL (o emiten vale de pallet pendiente). Es la base del transporte paletizado en UE.
Pallet americano (GMA)
El pallet americano estándar está definido por la Grocery Manufacturers Association (GMA) y es dominante en EE. UU., Canadá, México y buena parte de América Latina.
- Medidas: 1.000 × 1.200 mm (métrico) o 48 × 40 pulgadas = 1.219 × 1.016 mm (versión USA pura).
- Superficie: 1,20 m².
- Peso: 30-35 kg.
- Carga estática: hasta 4.600 kg.
- Carga dinámica: 1.400-2.800 kg según construcción.
- Variantes: stringer (travesaño) o block (taco). Block más resistente.
No tiene un sistema de pool tan desarrollado como EPAL en Europa. Hay pools privados (CHEP, PECO) pero no un estándar universal público.
Comparativa directa
| Parámetro | Europeo (EUR/EPAL) | Americano (GMA) |
|---|---|---|
| Medidas | 800×1.200 mm | 1.000×1.200 mm (48×40") |
| Superficie | 0,96 m² | 1,20 m² |
| Peso vacío | 25 kg | 30-35 kg |
| Carga estática máx | 4.000 kg | 4.600 kg |
| Carga en rack | 1.000 kg | 1.100-1.400 kg |
| Precio nuevo (2026) | 15-25 € | 10-18 € |
| Precio reacondicionado | 8-15 € | 5-10 € |
| Pool intercambiable | Sí (EPAL) | No universal (sí pools privados) |
| Caben en trailer 13,6 m | 33 unidades | 26 unidades |
| Mercado dominante | UE + UK + Suiza | EE. UU., Canadá, México, Latam |
Cuántos pallets caben en un camión
Esta es la razón más práctica para alinear el tipo de pallet con tu destino:
| Tipo de vehículo | EUR 800×1200 | Americano 1000×1200 |
|---|---|---|
| Trailer europeo 13,6 m (90 m³) | 33 pallets | 26 pallets |
| Mega trailer 13,6 m (100 m³) | 33 pallets (2 alturas si cabe) | 26 pallets (2 alturas si cabe) |
| Rígido 7,2 m | 15-16 pallets | 12 pallets |
| Rígido 5,5 m | 10-12 pallets | 8-9 pallets |
| Furgoneta grande (12 m³) | 4 pallets | 3 pallets |
El EUR aprovecha mejor la caja europea estándar. Enviar pallets americanos por UE desperdicia espacio en camión → pagas por volumen que no estás usando.
Precios 2026 orientativos
| Tipo | Precio orientativo 2026 | Observación |
|---|---|---|
| EUR/EPAL nuevo (madera A) | 15-25 € | Puede subir a 35-40 € en picos de demanda |
| EUR reacondicionado categoría B | 8-15 € | Reparado, marcado EPAL conservado |
| EUR descarte / un solo uso | 3-7 € | Sin marcado, no intercambiable |
| Americano nuevo | 10-18 € | Precio en origen USA/Latam |
| Americano reacondicionado | 5-10 € | Según estado |
| Pallet plástico EUR nuevo | 50-120 € | Duración 10-15 años, no requiere NIMF-15 |
| Pallet cartón 800×1200 | 2-5 € | Un solo uso, muy ligero |
Los precios varían con la demanda estacional. En Q4 pueden subir un 30-50% por escasez. Si tu operativa es muy dependiente de pallets, conviene contrato marco con un proveedor y stock de seguridad.
Exportación fuera de UE: NIMF-15 obligatorio
Para exportar mercancía con pallet de madera fuera de la Unión Europea, el pallet debe cumplir la norma internacional NIMF-15 (ISPM-15 en inglés), que exige tratamiento fitosanitario para evitar la introducción de plagas:
- HT (Heat Treatment): tratamiento térmico a 56 °C mínimo durante al menos 30 minutos en el núcleo de la madera.
- MB (Methyl Bromide): fumigación con bromuro de metilo (en desuso por restricciones ambientales).
El pallet tratado lleva un marcado específico: logo de hoja (IPPC), código de país (ES para España), código del productor y tipo de tratamiento (HT o MB). Sin este marcado, el pallet es rechazado en aduanas de USA, UK, China, Brasil, etc.
Los pallets plásticos y de cartón no requieren tratamiento NIMF-15 porque la norma solo aplica a madera.
Madera vs plástico: cuándo elegir cada uno
- Madera (EUR estándar): barato, reparable, sostenible, intercambiable en pool EPAL. Requiere NIMF-15 para exportar. Puede soltar astillas y absorbe líquidos. Caso típico: operativa estándar UE.
- Plástico: higiénico, duradero (10-15 años), más caro inicialmente, no requiere NIMF-15, impermeable, resistente a químicos. Caso típico: farma, alimentación fresca/congelada, exportación muy frecuente, cadena de frío.
- Cartón: muy ligero, un solo uso, barato, reciclable. Caso típico: ferias, promociones, display retail.
- Metal: máxima resistencia, muy caro, ideal para industria pesada y cargas no estándar.
Otros tipos de pallet que puedes encontrar
- Display pallet 600×800 mm (medio EUR): para promociones retail, cabe en pasillos de tienda.
- Pallet 1200×1200 mm: industria química, barriles.
- Pallet AS/NZS 1165×1165 mm: estándar Australia y Nueva Zelanda.
- Pallet japonés 1100×1100 mm: estándar JIS en Asia-Pacífico.
- Pallet CP (Chemical Pallet): 9 variantes para industria química, con especificaciones estrictas.
Cómo elegir el pallet correcto para tu operación
- Define destino principal: UE → EUR; USA/Latam → americano; mixto → EUR con posibilidad de doble reempalletado.
- Define cliente final: si vendes a retail europeo (Carrefour, Lidl, Mercadona), EPAL es obligatorio.
- Define tipo de producto: alimentación/farma → considera plástico; estándar seco → madera.
- Define volumen y frecuencia: alto volumen → pool intercambiable (EPAL o CHEP); bajo volumen → compra puntual.
- Verifica aduana: cualquier exportación fuera UE → NIMF-15 o plástico.
Errores frecuentes
- Enviar pallet americano a UE: ocupa más espacio en camión, no entra en racks europeos estándar, cobro extra.
- Enviar pallet EUR sin NIMF-15 a USA/China: rechazo en aduana, devolución, coste duplicado.
- Comprar pallet descarte y pretender intercambiarlo: no es EPAL, no se admite en pool.
- No especificar tipo en el albarán: el transportista o cliente puede devolver pallet de otro tipo. Siempre indicar "EUR intercambiable" o "no intercambiable".
- Olvidar la altura máxima: pallet 800×1200 cargado hasta 2,20 m limita apilado y uso de rack doble altura.
Cómo lo abordamos en Logistix
En Logistix operamos con pallets EUR/EPAL como estándar para toda la operativa UE y pallet americano (con NIMF-15 cuando aplica) para los flujos hacia USA y Latam. Gestionamos el pool intercambiable con proveedores y transportistas y damos trazabilidad por lote y pallet en el WMS.
Si tu operación necesita más de 500 pallets al año y quieres optimizar coste de pallet + coste de transporte, el 3PL maneja esto por ti sin que tengas que preocuparte de intercambios ni almacenaje.
Artículos relacionados
- Peso volumétrico explicado
- Cuánto cuesta almacenar un pallet al mes
- Transporte terrestre de mercancías eCommerce
- Carta de porte CMR: qué es
- Racks logísticos: tipos y cómo elegir
- Warehouse: qué es y cómo funciona
Preguntas frecuentes
¿Qué medidas tiene el pallet europeo (EUR/EPAL)?
800×1.200 mm (0,96 m²), peso 25 kg. Carga estática hasta 4.000 kg, dinámica 1.500 kg, en rack 1.000 kg. Regulado por UIC 435-2 y EPAL.
¿Qué medidas tiene el pallet americano?
1.000×1.200 mm (métrico) o 48×40 pulgadas = 1.219×1.016 mm (versión USA). Peso 30-35 kg. Carga estática hasta 4.600 kg. Dominante en EE. UU., Canadá y Latam.
¿Cuál es la diferencia práctica?
Medidas, regulación, precio, uso del espacio en camión (33 EUR vs 26 americanos en trailer europeo) y retornabilidad (EUR tiene pool EPAL, americano no universal).
¿Cuánto cuesta un EUR nuevo?
15-25 € ex-fábrica en 2026. Reacondicionado B 8-15 €. Descarte 3-7 €. En picos de demanda puede subir a 35-40 €.
¿Qué es EPAL?
European Pallet Association, organización que certifica los pallets EUR intercambiables. Un pallet con marcado EPAL cumple normas estrictas de dimensiones, calidad de madera, clavos, humedad y tratamiento.
¿Cuántos caben en un camión?
Trailer europeo 13,6 m: 33 EUR o 26 americanos. Rígido 7,2 m: 15-16 EUR. Furgoneta grande 12 m³: 4 EUR.
¿Hay que tratar los pallets de madera para exportar?
Sí, para exportación fuera UE deben cumplir NIMF-15 (ISPM-15): tratamiento térmico HT o fumigación, con marcado específico. Sin NIMF-15 el pallet es rechazado en aduana.
¿Madera o plástico?
Madera: barato, intercambiable EPAL, requiere NIMF-15 para exportar. Plástico: higiénico, duradero (10-15 años), 50-120 € nuevo, no requiere NIMF-15. Para farma, fresco y exportación frecuente: plástico. Para operativa estándar UE: madera.
¿Qué otros tipos hay?
Display 600×800, 1200×1200 (química), AS/NZS 1165×1165 (Australia), japonés 1100×1100 (JIS), cartón (un uso), metálico (industria pesada) y CP (química).
¿Cómo afecta al coste de transporte?
Mucho. Enviar americano por UE desperdicia espacio en camión. Enviar EUR a USA no encaja bien en racks americanos. Alinea pallet al destino: EUR para UE, americano para USA/Latam.
¿Mueves pallets regularmente y quieres optimizar coste?
Si tu operativa pasa de 500 pallets al año y quieres optimizar coste de pallet + coste de transporte, un 3PL gestiona el pool intercambiable, el NIMF-15 cuando aplica y la trazabilidad por lote sin que tú tengas que preocuparte.
Ver mi propuesta