Picking y packing son las dos operaciones que transforman una orden de compra en un paquete listo para enviar. Suenan parecidas y aparecen siempre juntas ("pick and pack") pero son procesos distintos con métodos, KPIs y optimizaciones propias. Este artículo aclara qué hace cada una y cómo mejorar ambas.
Definiciones
Picking
Es el proceso de recoger las unidades del pedido desde su ubicación física en el almacén. El operario (o robot) va a cada ubicación donde está el SKU que se necesita, retira la cantidad exacta y la lleva a la zona de packing.
Packing
Es el proceso de empaquetar las unidades recogidas en la caja o bolsa que se enviará al cliente, aplicar el packaging con la marca del vendedor, incluir consumibles (albarán, relleno, notas) y generar la etiqueta de envío.
Regla: picking termina cuando las unidades llegan a la mesa de packing. Packing empieza cuando esas unidades se preparan para transporte.
Métodos de picking (los cinco principales)
1. Picking por pedido (order picking)
El operario recorre el almacén recogiendo todas las líneas de un pedido. Simple, adecuado para volumen bajo o pedidos con pocas líneas.
2. Picking por oleada (wave picking)
Se agrupan pedidos en oleadas (por hora, por transportista, por zona) y se picka todo lo de la oleada. Reduce recorridos.
3. Picking por lote (batch picking)
Se pican múltiples pedidos a la vez recogiendo cantidades agregadas y separando después en packing. Muy eficiente para volumen alto con pedidos pequeños.
4. Picking por zona (zone picking)
Cada operario cubre una zona del almacén. Los pedidos pasan de zona en zona recogiendo partes. Adecuado para almacenes grandes.
5. Pick to light / Voice picking
Sistemas guiados por luces (pantallas en cada ubicación se iluminan) o por voz (auriculares indican al operario dónde ir). Reducen errores y aumentan velocidad.
Ver también nuestro post sobre errores de picking al 0,02%.
Métodos de packing
Packing básico
Meter producto en caja estándar, añadir albarán, cerrar con precinto, aplicar etiqueta de envío. Rápido y funcional.
Packing con personalización
Caja de marca, papel decorativo, tarjeta manuscrita, muestras, código de descuento. Añade tiempo pero eleva percepción de marca.
Packing por peso o volumen optimizado
La caja se elige automáticamente según las dimensiones y peso del pedido. Ahorra volumétrico en envío.
Packing con control de calidad final
Antes de cerrar, verificación por peso (báscula) o por cámara (imagen del contenido) para asegurar que lo empaquetado coincide con el pedido.
La verificación por peso en packing detecta errores de picking no cazados antes. Es la última red de seguridad antes de que el paquete llegue al cliente.
Tiempos típicos por pedido
| Escenario | Picking | Packing |
|---|---|---|
| 1 unidad, guiado escáner | 30-60s | 30-45s |
| 2-4 unidades, mismo pedido | 1-2 min | 45-90s |
| Packing con marca + nota | - | 1,5-3 min |
| Kitting on-demand (5 componentes) | 3-5 min | 2-4 min |
KPIs de cada proceso
Picking
- Precisión (líneas correctas / total).
- Velocidad (líneas por hora/operario).
- Distancia recorrida por pedido (indicador de calidad del slotting).
Packing
- Precisión (pedidos empaquetados sin error).
- Velocidad (pedidos por hora/operario).
- Uso óptimo de caja (%).
- Consumibles consumidos por pedido.
Cómo se combinan en un flujo optimizado
Un almacén moderno típicamente separa físicamente ambas zonas: picking en una parte del almacén, packing en zona dedicada con mesas ergonómicas, básculas, dispensadores de consumibles y estación de etiquetado. Los pedidos fluyen del picking al packing en cintas o carros.
Cómo lo hacemos en Logistix
En Logistix el picking va guiado por Logistix Hub con confirmación por escaneo. El packing incluye verificación por peso final, elección automática de caja según dimensiones y personalización según cliente. Todo con precisión 99,98% publicada en el portal del cliente.
Preguntas frecuentes
¿Puedo automatizar picking o packing?
Sí. Los grandes centros usan robots (Kiva de Amazon), cintas automáticas y máquinas de embalaje. Para volumen medio, semiautomatización con picking guiado y básculas de verificación aporta gran mejora sin inversión millonaria.
¿Qué diferencia hay entre pick to light y voice picking?
Pick to light usa luces en cada ubicación. Voice picking usa auriculares con instrucciones habladas. Ambos son sistemas de picking guiado que reducen errores.
¿El operario de picking hace también el packing?
En almacenes pequeños, sí. En medianos y grandes, se separan por especialización.
¿Qué es el "pick and pack" (pick&pack)?
Es la denominación conjunta del servicio de picking + packing como un solo servicio ofrecido por un 3PL.
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